De nieuwe gTLD’s: het heden

Binnen de kringen van domein-registrars zingt het onderwerp “nieuwe gTLD’s” steeds luider rond. Langzaam maar zeker sijpelt dit ook door richting hosters, het bedrijfsleven en uiteindelijk de consument. Maar wat zijn deze nieuwe gTLD’s nu eigenlijk?
 
Deze blogpost is het tweede in een drieluik over de nieuwe gTLD’s: het verleden, het heden en de toekomst. Het eerste deel vind je hier.

Na de sluiting van de eerste aanvraagronde voor nieuwe gTLD’s in april 2012 is in december 2012 middels een loting bepaald in welke volgorde ICANN de aanvragen in behandeling zal nemen. Deze volgorde zegt iets, maar niet alles over de te verwachten volgorde waarin de extensies beschikbaar zullen komen. Want…

Veilingen

… meerdere partijen denken met dezelfde extensie geld te gaan verdienen. En dat zijn niet alleen voor de hand liggende extensies als .web en .shop; nee, niet minder dan 230 extensies hebben meer dan 1 aanvrager. De absolute koploper is .app met 13 verschillende aanvragers. Maar ja, uiteindelijk kan er maar één met de buit vandoor gaan.
De afgelopen maanden hebben we daarin veel verschillende tactieken gezien. Er zijn grootverbruikers met tientallen of honderden extensies in aanvraag die onderling uitwisselen: als jij mij nu .science gunt, dan gun ik jou .fit. Alternatief is het “take it or leave it”: partij A biedt een bedrag aan partij B om zich terug te trekken.
Dit werkt met extensies waarbij er maar 2 aanvragers zijn. Zijn er meer aanvragers in het spel, dan zal het al snel op een veiling uitlopen. En dan is het simpel: de hoogste bieder wint. In een situatie waar sommige registries als belangrijkste ‘unique selling point’ hebben dat ze gesteund worden door investeerders met een hele dikke portemonnee, kan dat best interessante resultaten opleveren. Eén ding is zeker: er wordt niet op een dubbeltje gekeken.

Voordeel…

Voor er overigens naar een veiling wordt gegrepen, moet ICANN wel vastgesteld hebben dat niet één van de aanvragers een voordeeltje heeft. Zo wordt bijvoorbeeld een aanvraag die door een ‘community’ ondersteund wordt boven een algemene aanvraag geplaatst. .hotel is zo’n extensie: 6 aanvragers, maar slechts 1 community-aanvraag. Die heeft vermoedelijk geluk en kan zonder dure veilingen de extensie gaan beheren.
Iets soortgelijks geldt voor geografische extensies: .amazon (de rivier en de boekhandel) en .patagonia (in Chili en een buitensportwinkel) zijn in rechtszaken met ICANN verwikkeld omdat de betreffende overheden niet willen dat deze extensie commercieel gebruikt wordt.

… of nadeel?

Maar het kan ook de andere kant op doorslaan: met de beste bedoelingen vraag je .cam aan, wordt die afgewezen omdat het teveel op .com zou lijken! Daar zou je mee kunnen leven, tot je hoort dat een ander jurylid de .cam-aanvraag van een andere partij wél heeft geaccepteerd omdat de verwarring met .com verwaarloosbaar is…
Nog niet overtuigd van de complexiteit? .pets lijkt teveel op .pet, .tours op .tour en .sports op .sport. Maar .hotel en .hotels kunnen zonder problemen naast elkaar bestaan, net als .car en .cars.
Laatste voorbeeld: de closed generics. Lijkt alles eindelijk op rolletjes te lopen, komt iemand erachter dat het misschien toch niet zo wenselijk is om partijen als Google en Amazon de rechten te laten krijgen op algemene domeinen als .site en .news. Discussie alom; reken zo maar een half jaar of langer extra voor deze extensies het levenslicht zullen zien.

En dan heb je je extensie te pakken…

Je volgt het niet meer? Geen probleem, laten we teruggaan naar de extensies met een enkele aanvrager. Dat zijn er per slot van rekening ook meer dan 1.200. Waarom zijn die nog niet live?
Allereerst beoordeelt ICANN elke aanvraag, de Initial Evaluation. Dit proces heeft van april tot en met augustus geduurd. Als de aanvraag niet volledig in orde is, wordt die doorgeschoven naar de Extended Evaluation, en heb je zo een aantal maanden vertraging.
Vanaf juli worden de eerste contracten met de registries getekend. Na die formaliteit beschouwt ICANN je pas écht als serieuze aanvrager, en mag je aantonen dat je systeem op orde is: de Pre-Delegation Testing (PDT). Kost je 6 weken. Tenzij je de eerste bent, dan moet je anderhalve maand wachten tot het PDT-systeem op orde is…
Ben je overal doorheen gekomen, dan wordt je extensie door IANA in de rootzone opgenomen en dan kan de champagne open: je extensie bestaat! Afhankelijk van de registry wordt de Sunrise direct gestart, of volgt er eerst een aankondiging dat de Sunrise over een bepaalde periode begint.

Dus wat betekent dit concreet?

Op dit moment hebben 4 extensies de papieren om live te gaan, maar slechts één daarvan heeft dat direct gedaan: .shabaka (شبكة., ‘web’ in het Arabisch). .онлайн en .сайт (‘online’ en ‘site’ in het Russisch) zullen begin december starten en Donuts, de registry van de vierde extensie (.游戏, ‘games’ in het Chinees) zal eerst enkele andere extensies lanceren en daarna pas deze Chinese extensie.
Het is nog onbekend wanneer ICANN de volgende extensies in de root-zone opneemt, dus vooralsnog is dit de enige concrete informatie.
In het afsluitende deel van dit drieluik kijken we naar de toekomst: welke extensies weten zich een plekje in het schap van de webhoster toe te eigenen?